四方之主
去。这扬州，是才子佳人留下的佳话，是历朝脂粉敷就的颜色。
闹市街角，有个说书老儿讲古。那老头儿瘦骨伶仃，须发皆白，应是古稀的年纪，眼白且又上翻，原是盲叟。他清了清嗓子，一拍醒木，四下皆静了下来，道：“才即演说了前朝故事，诸位只道不曾尽兴，也罢，小老儿便说一说今朝的人物。”
众人皆叫好，说书老儿方缓缓道：“天下英雄辈出，若问当今谁称风流，诸位，我若说出几个人来，只怕无人不服！诸位可知是哪几位？”
说书老儿故意不说了，摸索着茶杯，慢慢呷着茶，听得台下有人胡乱报着名姓，或报甚么丐帮谢棠，又是甚么“风过无痕”封五的，又或甚么楚伯璋的。说书老儿拈着胡须，翻着白眼冷笑，待众人嚷嚷声小了，方道：“诸位所说，也都算得是个人物，只小老儿演说的，是当今的英雄！”
“那你且说说，当今天下，谁称英雄？”有茶客高声道，周遭尽是附和声。
“当下天下，称得英雄者，唯是夏皇、秋主与冬君！”说书老儿高高翘起拇指，四下听得这几人名姓，尽皆静了下去，只屏气敛声听他演说。
“夏皇弄月竹，乃岭南百年望族弄氏后人。诸位可知弄氏来历？”
便有人捧场称“不知”，说书老儿又慢慢地呷着茶，被茶客催促足了才道：“弄氏原是个制毒的大家，弄月竹便是族长弄校书独女，年纪不大，用毒本事很是了得，弄校书有意让她接下族长之位。诸位可知这弄校书是何等人物？”
说书老儿故伎重施，意欲再勾人胃口，偏有茶客所思不同。一茶客轻蔑道：“这南蛮子好不知礼，哪有女子为族长的道理？牝鸡司晨，可笑可笑！”
说书老儿慢悠悠道：“岭南化外之地，不知中原礼仪不假，只是这位客官只知其表，不知其里。”
那茶客冷笑：“愿闻其详！”
说书老儿道：“弄氏有祖训规制，是只制毒药不制解药。若是门中有人中毒，就只有一个法子可解……”
说书老儿故意慢吞吞地说，茶客追问道：“是甚么法子？”
说书老儿微微笑道：“自然是以毒攻毒。”
茶客哂道：“我当是甚么，竟不过是以毒攻毒，称不得高深，想那弄氏，不过尔尔。”
说书老儿叹道：“客官有所不知，所谓以毒攻毒，便是以更厉害的毒药去克制原先所中之毒。若用得对了，那毒药自然是救命解药，若用得不对，便是催命符了。”
众茶客听得频频点头，说书老儿翻着白眼，道：“如此这般，任他弄氏是个百年望族，族内也是人